LAVOISIER, PRIESTLEY E A DESCOBERTA DO OXIGÊNIO: OS DRAMAS HUMANOS CONDUZINDO A MÃO DA CIÊNCIA

Abstract

Os registros historiográficos clássicos, em particular os relativos à História da Ciência, têm uma tendência de resumir as biografias dos cientistas apenas aos momentos bem sucedidos e às grandes descobertas, dando pouca ou quase nenhuma atenção ao caminho muitas vezes tortuoso trilhado pelo pesquisador na busca pelo sucesso. Este proceder pode levar a uma interpretação errônea de que o conhecimento científico nasce pronto, ou é obtido da noite para o dia por mentes privilegiadas e sobre-humanas. O presente trabalho tem como foco principal destacar os aspectos humanos – pessoais e relativos ao ambiente em que o cientista vive - como fortes fatores influenciadores do fazer científico. O intento aqui é de mostrar que os cientistas são passíveis de brigas, desonestidades, altruísmos, ousadias, ganâncias que muitas vezes dirigem o leme de suas pesquisas em direção a sucessos memoráveis ou a fracassos retumbantes. O embate entre Lavoisier e Priestley na precedência da descoberta do oxigênio se presta como pano de fundo da discussão proposta neste trabalho,