POLÍMEROS SINTÉTICOS E BIOPOLÍMEROS

Abstract

Este trabalho visa descrever algumas propriedades dos plásticos sintéticos derivados do petróleo, discutindo principalmente a característica de sua biodegradabilidade. Tais materiais podem apresentar maior ou menor tendência à degradação e aqueles que são mais resistentes acabam por constituir um material poluidor em função de seu longo tempo de permanência no meio ambiente. A partir da discussão das propriedades dos polímeros em função de sua tendência em degradar bioquimicamente, podem ser traçadas estratégias de gerenciamento desse resíduo sólido urbano para a produção dos bioplásticos derivados de material orgânico. Neste trabalho é discutido o mecanismo de produção de biopolímeros por processos bioquímicos fermentativos realizados por bactérias específicas que metabolizam o açúcar como substrato. Esta tecnologia, apesar de relativamente recente e mais cara do que aquelas envolvidas na assimilação dos plásticos sintéticos pelo ambiente, apresenta a grande vantagem de garantir a rápida degradação do material polimérico permitindo sua total integração ao ciclo de matéria e energia natural sem gerar produtos tóxicos. No Brasil, a tecnologia dos bioplásticos é uma realidade de forte impacto sócio-ambiental. A economia de recursos e energia em vários processos industriais, como, por exemplo, a produção de canade-açúcar e o aproveitamento de materiais orgânicos para produção do bioplástico, são vantagens financeira e ecologicamente corretas que colocam o país na vanguarda ambiental.